Озеро Хиллер, расположенное на острове Мидл у южного побережья Западной Австралии, имеет длину 600 метров и ширину 250 метров. Это озеро чрезвычайно солёное — примерно в восемь раз более солёное, чем океан.
Скотт Тай из Университета Вермонта в Берлингтоне заинтересовался озером Хиллер после того, как увидел его в телевизионной программе.
«Я подумал, что это потрясающе. Мне пришлось поехать туда, взять образцы и изучить их», — сказал он.
Скотт Тай — соучредитель HMP, международной программы по генетическому профилированию экстремальных условий мира и поиску новых интересных микроорганизмов.
Он работал с Кеном МакГратом из компании Microbe, специализирующейся на микробной геномике в Брисбене, Австралия. МакГрат посетил озеро Хиллер и собрал образцы воды и отложений. Тай, МакГрат и их коллеги проанализировали образцы, используя метод, называемый метагеномикой, который позволяет секвенировать всю ДНК из окружающей среды одновременно, после чего мощные компьютеры анализируют геномы отдельных микроорганизмов.
Их анализ показал, что в озере Хиллер обитает около 500 экстремофилов — организмов, которые процветают в экстремальных условиях, включая бактерии, археи, водоросли и вирусы. Большинство из них были галофилами, подгруппой экстремофилов, адаптированными к высоким концентрациям соли.
Среди этих галофилов были обнаружены несколько красочных микроорганизмов, таких как пурпурные серобактерии, Salinibacter ruber (красно-оранжевые бактерии) и красная водоросль Dunaliella salina. По словам Тай, смесь этих микроорганизмов объясняет розовый цвет озера.
«Причина, по которой эти микроорганизмы такие красочные, может заключаться в том, что содержащиеся в них пурпурные, красные и оранжевые пигменты, известные как каротиноиды, обеспечивают защиту от чрезмерной солёности. Некоторые из микроорганизмов, обнаруженных в озере Хиллер, являются новыми для науки и ещё не полностью охарактеризованы», заключил Тай.
Свежие комментарии